Segundo dados da Associação Internacional de Tricologia, uma em cada quatro mulheres tem algum tipo de calvície. Os estudos não levam em conta pacientes de quimioterapia, que perdem seus cabelos por um período determinado pelo tratamento. A calvície feminina acontece devido a ação da enzima 5-alfa-redutase sobre o hormônio testosterona (a mulher também apresenta este tipo de hormônio, porém em menor quantidade que o homem) resultando no subproduto DHT (dihidrotestosterona). Este último age sobre os folículos pilosos, provocando o seu afinamento e miniaturização. Outras causas, como anemia ou alterações tireoideanas, podem provocar a queda dos cabelos nas mulheres, porém a manifestação ocorre de forma diferente, também provocando rarefação dos cabelos mas sem o afinamento característico da alopécia androgênica.